科学家:3500万年前，一群猴子渡过了大西洋!到底是怎么过去的?(猴子是怎么抵达终点的呢?)

科学家：3500万年前，一群猴子渡过了大西洋！到底是怎么过去的？

事情的起因是这样的，南加州大学凯克医学院的研究者们，于2015年在秘鲁亚马逊河的一个支流上发现了一种动物的牙齿化石，后来通过研究，认为这个臼齿的结构与灵长类动物相似。后来，于2016年又在秘鲁发现了两颗属于该物种的牙齿化石。而巧合的是，负责该项目的科学家埃里克·塞弗特，于先前在埃及发现的一种已经灭绝的猴子牙齿化石惊人的相似，而在埃及的这种猴子距今存在的时间已经有近3500万年。横跨大西洋的两地，居然拥有同一物种的牙齿化石，是否表明这批猴子利用某种方法横渡了大西洋呢？

根据科学家们从发现于南美和埃及猴子臼齿化石的检测分析可知，这些猴子都应该是以水果为主要食物。从以往非洲关于猴子化石的发现可以看出，在早于3500万年前都有相关灵长类动物的案例，而南美洲却鲜有发现，因此可以推测这些南美的猴子应该起源于非洲，与非洲已经灭绝的副上皮猴种应该同宗同源。

从根据化石的复原来看，南美猴子体型很小，重量仅在200-350克之间，与南美的绒猴有些相似，或许现在南美的绒猴就是3500万年前来到南美这些猴子的后裔。

那么，这批猴子是如何从非洲来到南美的呢？我们在分析和判断远古时期两个相似物种亲缘关系是否很近，通常都会有这么几个研究过程。

• 如果能够提取化石中的DNA，那么问题就简单多了，就可以直接进行DNA测序；

• 如果不能提取DNA，对化石分别进行同位素检测，分析二者上的时间关联性；

• 如果时间相距甚远，那么需要考虑的因素就非常多了，板块漂移、地质活动、气候变化等都需要统筹研究分析；

• 如果时间非常接近，那么就需要看化石的年代与地球板块漂移进程的关系；

• 如果在大陆板块漂移开始的阶段，则通过大陆板块的漂移，二者形成地理上的隔离可能性较大；

• 如果在大陆板块漂移的过程中，大陆之间本来已经脱离，则就有两种可能，一种是通过陆地的迁移，另外一种是某种原因的海上迁移。

德国地球物理学家魏格纳生前推测，地球在形成原始海洋之后，大陆还是一块联合在一起的整块大陆，随着时间的推移，在地球自转、月球和太阳与地球之间的潮汐力等的综合影响下，漂浮在地帽上层软流层的远古大陆，开始逐渐产生分离，而原本生活在整块大陆上的生物随着板块的移动，留在了相应的分大陆上。能够支持大陆漂移说主要有以下三个证据：

• 一是现在很多大陆的海岸线吻合程度较高；
  

• 二是一些隔海相望的大陆，在地层岩石的结构、层次以及地质构造方面有很大的相似性；

• 三是相邻大陆上发现的一些古生物化石，出现在同一岩层的比例较高。

根据后来科学家们的深入研究，认为地球大陆的漂移至少经历了以下几个过程：

一是在距今3.5-2.5亿的泥盆纪，在各大陆的相互碰撞过程中逐渐形成了连接在一起的远古大陆；

二是在距今2.5-1.8亿年的侏罗纪中期，北美大陆开始与欧亚大陆、非洲大陆和南美大陆分离，向着西北方向移动；

三是在距今1.8亿-6000万年前的白垩纪中期，欧亚大陆内部板块之间，即印度板块与欧亚大陆剧烈撞击，使得喜马拉雅山脉逐渐隆起；同时，非洲大陆与南美大陆、南极大陆也开始分离，远古大陆的其中一个巨大分支－冈瓦那古大陆变得破碎，逐渐形成了现在各大洲的模样。

从以上分析可以看出，在距今3500万年前的时期，非洲大陆与南美大陆已经开始了分离，只不过之间的距离要比现在的2800公里要近一些，估计在1000多公里左右。因此，通过直接大陆漂移的方式将原本生活在非洲的猴子一分为二的可能性基本上就不存在了。

那么看一下，猴子是否可以通过陆地的迁徙方式来到南美洲呢？从板块漂移的途径可能看出，南美大陆和非洲大陆是最后才开始分离的，也就意味着与非洲大陆相连的其它大陆，在此之前早就与南美大陆相隔开来，即使那些猴子可以通过陆地迁移的方式变换栖息区域，那么也只能是向着亚洲大陆和欧洲大陆移动，与非洲大陆的方向正好相反，没有可能通过“迂回”的方式进入南美大陆，只能越走越远。

剩下的一种可能就是通过海洋的方式了。猴子作为灵长类动物，虽然智力水平比其它大部分的动物要高一些，但是也不可能自己制造工具进行漂洋过海，那么也只有可能是被动的一种迁移，比如随着暴雨的冲刷，沿海的小范围陆地被水冲向海洋，形成一个相对独立的生态系统，而一批猴子正好在这些被冲走的小陆地之上，这里在一定时间内，拥有着可以为猴子提供食物来源的环境基础，于是随着洋流慢慢地漂移到了南美洲。

通过以上的分析，这批猴子从非洲迁移到南美，理论上的可能性只能是漂洋过海，在一个相对独立的小型生态系统内，维持着猴子的生存，具体经历了多少时间、经历了多少磨难，估计也只有这批猴子知道了。

五洲大地本相连，

巨陨撞击岛水环。

动物游戏未搬家，

代代生息非乘船。

科学家：3500万年前，一群猴子渡过了大西洋！到底是怎么过去的？

里面介绍了猴子的鼻祖孙悟空，横渡大洋拜师学艺的故事。它撑的就是自己用树藤扎的简易木排，漂洋过海到了西牛贺州地界，才找到祖师爷完成拜师学艺的。

原著这样描述：美猴王早起，教：“小的们，替我折些枯松，编作筏子，取个竹竿做篙，收拾些果品之类，我将去也。”果独自登筏，尽力撑开，飘飘荡荡，径向大海波中，趁天风，来到南瞻部洲地界。

这是西游记开篇不久，石猴横空出世，凭本事赢得花果山美猴王称号。为了摆脱阎王羁绊之远虑，听从通背猿猴指点，决定前往仙山古洞寻找神仙拜师学艺，驾驶的是一艘自扎的木筏。

后来到了南瞻部洲并没有找到神仙，辗转八九年，行至“西洋大海”，“飘过四海”，到达西牛贺州地界，才终于找到了“灵台方寸山，斜月三星洞”，拜菩提老祖为师。

这个西牛贺州在哪里，是小说虚拟的神仙地界，无法与现实对应。

但那个所谓西洋大海，大概就是指大西洋吧，因此，时空通讯说是撑着木筏过去的。

不过美猴王只是一只猴子过去，而从非洲来到南美的猴子是一群，至少是一组若干只。

或许悟空学艺归来，大闹天宫被囚禁，后来保唐僧取经得到正果，功德圆满退休回到花果山后，造了几艘更好的大船，带着徒子徒孙们重游了一回“西洋大海”，又到“灵台方寸山，斜月三星洞”看望了一回菩提老祖也未可知。

这就是西游后记的话了，所以西游记里没有记载。

以上都属笑谈，博大家一乐，请勿当真。

问题的起因是考古科学家在秘鲁亚马逊河深处发现的四颗化石化的猴齿。

这种猴子被命名为Ucayalipithecus perdita（“乌卡亚利失落的猴子”），研究者在2015年发现了两只Ucayalipithecus perdita牙齿；2016年，在秘鲁又发现了另外两颗属于该物种的牙齿。

南加州大学凯克医学院临床综合解剖学教授埃里克·赛弗特经过研究，注意到这两个破碎的上臼齿与自己早先的研究~来自埃及3200万年前已经灭绝的副上皮猴物种相似。

赛弗特确信，这是哺乳动物灵长类动物的牙齿，这四颗牙齿的形状表明它们的主人来自非洲。而且，乌卡氏脂肪杆菌也可能是这种动物带来非洲祖先的后裔。

由此得出结论：这些已经灭绝了的动物，很可能是现代南美猴子们的祖先。在恐龙灭绝后的新生代古近纪中期，有一组灵长类动物飘洋过海，从非洲来到南美。

这种“乌卡亚利失落的猴子”体型可能非常小，与现代狨猴的体型相似。这种狨猴体重只有170~360克。

这项研究刊登在最近的《科学》杂志上。

这就提出了一个千万古之谜：它们怎么过来的呢？难道真的是像孙悟空那样，扎了一个木筏？

这些灵长类中即便有人类祖先基因存在，但那个时候也不可能有制造工具的能力。

那么它们到底是怎么漂洋过海来的呢？

人们只能给出一个假设：

3400万年前，是始新世的开始，那时候的南极冰盖开始积聚形成，海平面下降，使这些动物们越过大西洋的难度降低了。

或许在一个雨季，一阵暴雨过后，这群“乌卡亚利失落的猴子”随着一艘巨大的“航母”被冲刷到了大海，这艘“航母”实际是海岸线脱落的“植被漂浮岛屿”，它们在这个“岛屿”上开始了漫长的漂洋过海之旅。

这群猴子的旅途充满了艰辛，它们要克服缺乏食物和饮水的困难，很可能需要在海上漂流数月的时间，才能够到达距离1500~2000公里的南美。

难想也得想。

我们设想它们这次旅行是在雨季，水源的解决只能是依靠天降甘霖了。

这种“乌卡亚利失落的猴子”体型比较小，需要的食物不是很多。

或许在巨大的“航母”上，还有一些活着的果树，还能够结出一些果实，给它们充饥；也或许依靠草根书皮帮助它们度过了一劫。

总之有那么一部分猴子幸运的到达南美丛林，从此成为一派宗师。这群或许是狨猴的老祖宗们，在南美的丛林里生活了一两千万年，才渐渐消失。

但它们进化出了一代“新猴”。

物种进化演化就是在许多这么神奇偶然幸运中走到今天的，人类就是无数幸运得来的一个奇迹。

这只是猜想，没有什么证据，相信随着研究的深入，它们的迁徙路线会越来越清晰。

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根据一项在秘鲁发现的牙齿化石研究，大约3500万年前，一群现已灭绝的猴子乘着一艘天然木筏从非洲出发，进行了一次危险的跨大西洋旅行，定居在南美洲。

据信，史前的乌卡亚利皮猿在漂浮的植被岛屿上完成了跨越大西洋(当时是一片狭窄的海洋)900多公里的旅程，这些岛屿可能是在一场热带风暴中从海岸线上脱落的。

科学家们在水下发现了一片有6万年历史的森林，并认为它保存下来的树木可能有助于开发新药

这将是极其困难的，尽管在这种情况下，像乌卡亚利皮猿这样大小的非常小的动物比更大的哺乳动物更有优势，因为它们需要更少的食物和水，而它们的植物筏本可以提供这些食物和水。

这大概就是为什么我们在化石记录中所知的大多数水上分散事件都涉及非常小的动物。

只有另外两种“移民”哺乳动物被认为完成了穿越大西洋的艰难旅程，尽管它们到底是如何到达那里的一直是激烈讨论的话题。

一个是新大陆猴子，或者叫鸭嘴兽灵长类动物，这是五个扁鼻灵长类动物的家族，今天在南美洲和中美洲都有发现。另一个是一种啮齿动物被称为水豚，水豚等生物的祖先。

牙齿像“古生物学家的指纹”

研究小组在秘鲁亚马逊河的尤鲁亚河左岸挖掘时发现了臼齿。这种动物被命名为乌卡亚利皮古猿，它来自秘鲁亚马逊地区的乌卡亚利，在那里发现了牙齿，皮提库斯是希腊语中猴子的意思，皮提塔是拉丁语中失落的意思。

它大约重350克在大小上类似于今天生活在南美洲的一些狨猴。这些臼齿化石非常类似于一个现已灭绝的非洲灵长类动物家族，叫做副猿科，大约2300万至5600万年前生活在今天的埃及、利比亚和坦桑尼亚。

如果乌卡亚利皮猿像它的非洲近猿类亲戚一样，它会生活在树上，可能会是一个敏捷的跳跃者，哺乳动物的牙齿，尤其是臼齿，形状极其多样，牙齿上突起和齿顶的独特排列几乎就像古生物学家的指纹。

亚马逊秘鲁的圣罗莎化石遗址中的秘鲁乌卡亚利猿的微小臼齿。

乌卡亚利猿的牙齿让我们可以将这种猴子放在灵长类的家谱中，但也告诉我们它吃什么——在这种情况下，似乎乌卡亚利猿主要吃水果。

不可能的发现

人们一直怀疑动物是否能“漂流”过海洋，但他说录像暴风雨后漂浮在巴拿马运河上的一块块陆地有说服力。这些天然的木筏可以支撑可能结出果实的直立的树木。

发现化石的地点是在秘鲁亚马逊河一个偏远地区的河边，那里没有道路，所有东西都必须用小飞机运出。

事实上，这是一个偏僻的地方，找到这些碎片的可能性非常小，事实上，我们揭示了这些早期猴子完成的这一非常不可能的旅程，这一切都非常了不起。

那时候两个板块是相连的，后来由于地质构造运动分开了。其实地球是由几个板块组成的，这些板块最开始是在一起的，也就是泛大陆。后才逐渐分开，有的分开又合并，有的合并又分开，所以导致很多不连着大陆具有很多生物一致性。这完全可以用魏格纳的大陆漂移学说解释。