为何古人称襄阳、荆州、武汉为"湖广三重镇"?(湖北为什么称荆楚)

湖北省的每一座城市都非常重要，但曾有古人评论说：“湖广之地，其城重者有三，曰襄阳，曰荆州，曰武昌（武汉）。”这句话可能绝对了些，毕竟宜昌也是历史名城，著名的军事重镇。不过如果只站在历史地理的角度来看的话，襄阳、荆州、武汉的战略地位确实非同一般。

万里长江穿湖北省的南部由西向东流过。荆州位于长江湖北段的中西侧，武汉位于长江湖北段的中东侧，襄阳则位于长江最大支流——汉江的中段，与荆州、武汉正好形成一个大三角。另外，汉江就是在武汉的汉口附近汇入长江的。汉江发源于陕西省西南部，先经天下必争之重镇的汉中，再经陕西安康进入湖北十堰，至襄阳再至武汉。襄阳有多重要？明朝人说湖广地势之重，首在襄阳，若争天下，必争襄阳。

湖北的三大重镇荆州，武昌，襄阳是两千年历史中形成的。

顾祖禹《读史方舆纪要》是著名的历史地理著作，《湖广方舆纪要序》对湖北地理进行了分析：湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。何言乎重在荆州也？夫荆州者，全楚之中也。北有襄阳之蔽，西有夷陵之防，东有武昌之援。楚人都郢而强，及鄢、郢亡，而国无以立矣。故曰重在荆州也。何言乎重在武昌也？夫武昌者，东南得之而存，失之而亡者也。

荆州。大禹划分天下为九州，荆州为其一。从春秋战国到南宋都是全国十大城市。春秋战国楚国都城纪南城。汉代十三州刺史之一。曹操刘备孙权争荆州城。东晋南朝四百年，南郡江陵都是大荆州首府，大荆州管理湖北湖南全部广西广东一部分。隋朝，荆州是国之南门，四大总管府之一。唐朝南都，安史之乱，唐玄宗以永王镇江陵，管理大半个南方。五代南平国，高季兴父子割据。北宋的荆湖北路，管理武汉宜昌常德恩施等地，首府在江陵府。南宋江陵仍然是荆州湖北路首府，府尹由宰相兼任。元朝中兴路。明朝荆州府，古城内有辽王府，湘王府。清朝，驻湖北等地将军府在荆州城内，为八旗军在南方的四大将军府之一，监督湖广总督，管理湖广军事。

襄阳。在曹操之前，襄阳是南阳郡下的一个县。曹操设立襄阳郡。因为处于南北分裂政权边境线上，所以从三国到南朝，是军事重镇。唐朝时期，地位也较高，山南东道。北宋荆西南路首府。元朝以后，地位也下降了。

武昌。元朝之前，地位一般，远远不如荆州襄阳。从元朝开始成为湖广省会。

曾有古人评论说：“湖广之地，其城重者有三，曰襄阳，曰荆州，曰武昌（武汉）。”站在历史地理的角度来看，襄阳、荆州、武汉的战略地位确实非同一般。

湖北省略成不规则的长方形，万里长江穿湖北省的南部由西向东流过。荆州位于长江湖北段的中西侧，武汉位于长江湖北段的中东侧，襄阳则位于长江最大支流——汉江的中段，与荆州、武汉正好形成一个大三角。此外，汉江就是在武汉的汉口附近汇入长江的。汉江发源于陕西省西南部，先经天下必争之重镇的汉中，再经陕西安康进入湖北十堰，至襄阳再至武汉。襄阳有多重要？明朝人说湖广地势之重，首在襄阳，若争天下，必争襄阳。

襄阳的地理位置比较特殊。向北是中原，向西是川陕，向南是湖广，向东是长江中下游地区，可守可战。尤其是南北王朝对峙时期，襄阳是南方王朝保命的军事重镇。一旦让北军拿下襄阳，汉江防线必然失守，进而会影响到荆州和武汉两大重镇的防守。一旦三镇丧失，整条长江中游防线就要崩溃，北军可顺长江东下，立都于南京或杭州的南方王朝就无险可守，只好坐等灭亡。当北方王朝占据襄阳时，对南方则占有战略上的主动权，比如曹魏、北周、五代占据襄阳，都对东吴、南陈、南唐构成巨大的战略威胁。在古人看来，天下如果是一个人，那襄阳就是这个人的腰部。

武汉（武昌）堪称除襄阳外的第二镇。东吴、南陈、南唐在没有控制襄阳的情况下依然能存在，主要原因之一就是他们控制长江中游的武昌。南军控制住武昌，就能阻挡北军经襄阳顺江下南京或杭州。古代的战略家们认为以东南形势来说，武昌为至重之镇，东南（南方王朝）得武昌则能立国，失武昌则随时有亡国之虞。东吴孙权控制荆州后，把国都迁到武昌（湖北鄂州）。孙权此举有两个目的，战略上的目的是为了守住荆州，战术上的目的则为了守住夏口（湖北武汉）。孙权明则定都于武昌（鄂州），实则为死守住夏口。夏口在，江东与荆州的联系就能顺畅无阻。

荆州连东西贯南北、兵家必争之地。古人将荆州称为楚地之中。春秋战国时的楚国疆域非常大，作为楚都郢的荆州，就在楚国相对居中的位置，顺江可下吴越，出襄邓可入中原，过江可入湘粤桂。荆州的防守地形非常好，襄阳为荆州之北门，武昌为荆州之东门，宜昌为荆州之西门，荆州有事，则三镇可速援之。

襄阳、荆州、武汉乃鼎之三足，缺一则鼎不能立。如果天下两分，襄阳的重要性可略强于荆州；如果天下三分，荆州的重要性则要略强于襄阳。无他，天下三分魏（中原王朝）、蜀（蜀中王朝）、吴（江东王朝）时，荆州正好夹在三国的结合部，魏得之则能东进吴、西进蜀，蜀得之则能东进吴、北伐魏，吴得之则能阻魏之南下、蜀之东进，捍卫江东本部。襄阳、荆州、武汉可为鼎之三足，缺一则鼎不能立，三鼎俱在时又可互相救援。对历代南方王朝来说，守住三镇则能守住湖广，守住湖广则能守住东南。